Когда жизнь меняет маршрут

Обзор книги "По другую сторону перемен: кем мы становимся, когда жизнь меняет наши планы" Майи Шанкар

Есть такое выражение — “Генералы всегда готовятся к вчерашней войне”. По мнению когнитивного психолога Майи Шанкар, люди часто готовятся к большим переменам примерно так же: представляем, что проходить через них будет тот человек, которым мы являемся сегодня. 

Она считает это ошибкой. Вместе с обстоятельствами меняемся и мы сами. Большие изменения могут затронуть наши способности, ценности, отношения и даже представление о том, кто мы вообще такие.

Поэтому человек, оказавшийся “по другую сторону”, вполне может отреагировать на новую реальность совсем не так, как сегодняшний человек способен себе представить.

В своей книге “The Other Side of Change” (“По другую сторону перемен: кем мы становимся, когда жизнь меняет наши планы”) Шанкар раскрывает эту мысль через истории людей, чья жизнь в какой-то момент разделилась на “до” и “после” — и-за тяжелой болезни, потери близкого, профессионального провала или разрыва отношений. Семь таких историй она соединяет с исследованиями когнитивной науки и психологии, а в конце книги собирает основные практические выводы в своеобразный набор для адаптации к изменениям.

Ключевые идеи книги

1. Самая хрупкая идентичность — та, которая держится на одном основании

Мы часто описываем себя через то, что делаем. Я предприниматель. Я инвестор. Я музыкант. Я родитель. Я спортсмен. Я руководитель.

И это вроде как нормально.

Проблема возникает, когда один такой элемент постепенно становится фундаментом нашего представления о себе. Тогда потеря работы оказывается не просто потерей работы, закрытие бизнеса — не просто неудачным проектом, а травма спортсмена — не только физическим ограничением.

Исчезает часть конструкции, на которой держалось представление человека о самом себе.

Шанкар предлагает определять себя не только через то, что мы делаем, но и через то, почему мы это делаем. Исследования и истории героев книги показывают, что адаптация становится легче, если человек способен отделить конкретную роль от более глубоких мотивов и ценностей.

Допустим, человек потерял возможность заниматься профессией, которую любил. Что именно делало эту профессию важной для него? Возможность создавать? Учить? Соревноваться? Решать сложные задачи? Помогать другим? Получать признание?

Профессия может исчезнуть, но лежащая под ней мотивация часто остается.

Мне кажется, это одна из самых сильных идей книги. Устойчивая идентичность должна иметь несколько опор. Иначе достаточно выбить одну и рушится вся конструкция.

Для предпринимателя это особенно важно. Если формула “я = мой стартап” становится слишком буквальной, закрытие компании может привести к тому, что  обычная, в общем то, предпринимательская неудача превратится в личностную катастрофу.

2. После потери будущего нужно создавать не новый план, а новые версии себя

Психологи используют понятие possible selves (возоможные Я) — возможные версии нас самих, которыми мы можем стать.

Мы постоянно носим в голове целый набор таких образов: успешный предприниматель, счастливый родитель, руководитель компании, человек, живущий в конкретной стране.

Проблема в том, что серьезная перемена способна уничтожить не только настоящее, но и одну из этих воображаемых биографий.

Именно поэтому некоторые потери переживаются так тяжело. Мы скорбим не только о том, что произошло, но и о будущем, которое больше не произойдет.

Шанкар показывает, что в такие моменты полезно не пытаться любой ценой восстановить старую версию будущего, а расширить набор возможных версий себя. Один из героев книги, попавший в подростковом возрасте в тюрьму, смог постепенно увидеть за идентичностью заключенного другие возможные версии себя — в том числе писателя и поэта.

Это не упражнение в позитивном мышлении. Некоторые двери действительно закрываются навсегда, но закрытая дверь не означает, что исчез весь коридор.

3. Размышление и зацикливание — не одно и то же

Когда происходит что-то плохое, естественная реакция — попытаться понять причину.

Почему это случилось? Что я сделал неправильно? Что надо было сделать иначе?

Проблема начинается тогда, когда анализ не приводит к новому пониманию и мозг варится в этой каше из одних и тех же вопросов снова и снова. 

Шанкар рассматривает руминацию — навязчивое прокручивание одних и тех же мыслей — как особенно коварный механизм. Руминация очень похожа на мышление. Человеку кажется, что еще один круг анализа наконец принесет ответ. На практике новый круг часто лишь усиливает тревогу.

Я бы сформулировал различие так: Мышление изменяет модель ситуации. Руминация воспроизводит одну и ту же модель снова и снова.

Если после двадцатого размышления у вас те же факты, тот же вывод и то же эмоциональное состояние, скорее всего, вы уже не решаете проблему, а ходите вокруг нее по кругу.

Поэтому Шанкар предлагает создавать психологическую дистанцию: смотреть на событие с более длинной временной перспективы, пробовать альтернативные объяснения, называть конкретные эмоции и сознательно “уменьшать масштаб” происходящего.

4. Не всякая вина означает ответственность

Особенно интересна глава о нашей потребности верить, что мир подчиняется понятной причинности.

Если я поступаю правильно, со мной должны происходить хорошие вещи. Если произошло что-то ужасное, значит, где-то была ошибка.

Такая логика дает ощущение контроля и именно поэтому иногда становится ловушкой.

В одной из описанной Шанкар историй женщина случайно сбивает насмерть ребенка. Полиция и свидетели сочли ее невиновной. Тем не менее, она годами воспринимала трагедию как доказательство собственной нравственной ущербности.

Шанкар связывает это с верой в справедливый мир и локусом контроля. Обычно внутренний локус контроля считается полезным качеством: человек ощущает себя автором собственной жизни. Но в крайних обстоятельствах та же установка способна заставлять нас присваивать себе ответственность даже за то, чем мы не могли управлять.

Это важное уточнение для людей действия. Предпринимателей особенно любят учить: возьмите жизнь в свои руки. И здесь нужна корректировка: Берите ответственность. И отдавайте должное обстоятельствам.

Ответственность полезна там, где существовала возможность выбора. За пределами этой области она легко превращается в иллюзию контроля.

Иногда плохие события происходят не потому, что кто-то недостаточно хорошо управлял жизнь, а просто потому, некоторые вещи в жизни происходят независимо от того, что мы делаем — случайно.

5. Перемены позволяют пересмотреть убеждения, которые мы принимали за факты

Еще одна сильная идея книги касается убеждений о самих себе.

Часть из них мы никогда сознательно не выбирали. Они сформировались из слов родителей, школьного опыта, культурных норм, чужих реакций и интерпретаций, сделанных нами много лет назад.

Но со временем происхождение убеждения забывается. Остается только вывод: “Я такой человек”, “Мне это не дано”, “Людям нельзя доверять”, “Успех выглядит именно так”.

Шанкар показывает, что серьезные изменения иногда нарушают эту автоматическую связь между прошлым опытом и нынешним представлением о себе. То, что казалось свойством личности, обнаруживается как старая интерпретация обстоятельств.

На мой взгляд, это более интересный взгляд на перемены, чем привычное “кризис делает нас сильнее”.

Кризис вовсе не обязан делать человека сильнее.

Но он способен сделать видимыми предположения, которые раньше были невидимы.

А дальше уже появляется выбор: оставить их или пересмотреть.

Как применить идеи книги на практике

1. Проведите аудит собственной идентичности.

Запишите три утверждения вида:

Я — ________.

Например: “Я предприниматель”, “Я инвестор”, “Я руководитель”.

Затем для каждого спросите: Почему мне важно этим заниматься?

Продолжайте задавать вопрос, пока не доберетесь от роли до мотива или ценности.

После этого придумайте два других способа реализовать ту же ценность.

Если альтернатив нет, возможно, ваша идентичность стала слишком зависимой от одной формы.

2. Создайте три возможные версии себя вместо одного запасного плана.

Если важный сценарий перестал работать, не спрашивайте сразу: «Что теперь делать?»

Спросите себя: Какими тремя существенно разными людьми я могу стать через два-три года, если ожидаемый сценарий не реализуется?

Не выбирайте “лучший” вариант. Задача состоит в расширении пространства возможностей.

3. Проверяйте, действительно ли вы размышляете или это хождение по кругу.

Когда ловите себя на многократном возвращении к одной проблеме, задайте три вопроса:

Что нового я понял за последние двадцать минут?

Появился ли новый факт, гипотеза или возможное действие?

Или я снова доказываю себе то, во что уже верил час назад?

Если нового ничего нет — пора прекращать анализ. Скорее всего, началась руминация.

ИМХО: 

Я бы рекомендовал книгу прежде всего людям, которые находятся в точке серьезного перехода: меняют карьеру или профессию; потеряли работу или бизнес; переживают завершение важного проекта или отношений; ...

Отдельно рекомендую предпринимателям. Стартап практически по определению является машиной по производству незапланированных изменений: стратегия не сработала, продукт пришлось менять, финансирование не пришло, партнер ушел, рынок оказался другим.

В таких обстоятельствах способность сохранить направление, не цепляясь за конкретную форму его реализации, становится профессиональным навыком. 7,5 /10.